Construcción de viviendas con balas de paja, un arquitipo económico que habla de auto- construcción y sistemas de mínima energía y que, además, se ha infiltrado en internet: nos encontramos desde páginas gran cantidad de información para autoconstructores hasta redes sociales en torno al tema.

En España, la Red de construcción con balas de paja se organiza en torno a una página web y a un blog que actúan como red social y ofrecen la información necesaria para la autoconstrucción, además de anunciar talleres, cursos y obras y permitir contactar con otras personas interesadas (tanto profesionales como aficionados). También nos encontramos el taller de palla, que igualmente ofrece talleres, novedades y demás información. Las viviendas, además, suelen construirse entre grupos de amigos atraídos por la cuestión, que aprenden el procedimiento dentro de un ambiente lúdico.

Algunos, hasta rehabilitan pueblos enteros con este sistema, como en este pueblo de Navarra.

Para más variaciones tipológicas, en la web estadounidense 50 planos de casas de balas de paja nos esperan plantas y, sólo en algunos casos, secciones, de tipologías de viviendas de paja ordenadas según superficie y nombres más o menos cachondos. Aún dudando de la calidad arquitectónica de algunos de los resultados, la investigación nos parece, cuanto menos, reseñable. Además también surge de una red de participantes que organizan eventos y talleres en torno a la construcción de baja energía.

También podríamos citar webs como strawbalefutures, home grown home…

En una línea arquitectónica más sofisticada, la Strohhaus en Eschenz, Suiza, de Felix Jerusalem. En este caso se construye a partir de balas de paja comprimidas que funcionan como elementos estructurales y pueden ser intuidas desde el exterior a través de paneles de policarbonato translúcidos.

Lo cierto es que la información es abundante debido a que la mayoría de los auto- constructores, absolutamente convencidos y emocionados, se organizan para la promoción del método, utilizando mecanismos de compartición que les ayudan a mejorarlo y utilizando internet como herramienta básica. Tal vez se trata de un modelo de cómo la ciudad debería de generarse, cómo está empezando a hacerlo y cómo se generará en el futuro.

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No podemos más que congratularnos: por fin nuestros sueños de movilidad sostenible empiezan a dar sus primeros pasos.

El Ayuntamiento de Gijón ha firmado un convenio para el desarrollo del Proyecto Living Car, que convertirá a esta ciudad en el primer laboratorio viviente en España de movilidad sostenible.

Una de las noticias más interesantes – y menos conocidas – sobre la vida del Presidente Obama y su familia en la Casa Blanca es la propuesta para aprovechar sus miles de metros cuadrados de zona verde para volver a plantar un Jardín de la Victoria. Esta iniciativa se popularizó durante la I Guerra Mundial, momento en el que EEUU se enfrentaban a la escasez de alimentos propios de un periodo de contienda bélica.

La política de promoción de Jardines de la Victoria se basa en animar a la ciudadanía a que, en caso de disponer de una zona verde, habilite una pequeña área de la misma para el cultivo y crecimiento de vegetales y verduras para el auto-consumo.

Tal vez este enfoque pueda parecer anecdótico y poco práctico, pero durante la II Guerra Mundial la esposa del Presidente Roosevelt animó a sus conciudadanos a retomar los Jardines de la Victoria… y la respuesta fue masiva. Veinte millones de estadounidenses se pusieron manos a la obra y, entre 1943 y 1945, los EEUU incrementaron un 40% su producción de vegetales.

Desde Economía Urbana se apoya la promoción y difusión de estas huertas urbanas, dado que apoyan la producción local y el comercio de cercanía, potencian la sostenibilidad en la producción agrícola, constituyen un excelente pasatiempo y son toda una ayuda para la economía familiar en estos agitados tiempos de crisis.

Por último, animamos a que la promesa de Obama no caiga en el olvido y, entre reunión y reunión para resolver la cuestión nuclear iraní, se enfunde sus guantes, coja una azada y plante unas estupendas patatas.

¿Acaso no sería increíble que el Comandante en Jefe de los EEUU pasara a ser el Granjero en Jefe?

Nos hemos topado con esta interesantísima investigación que será expuesta en el Museo de Arte Contemporáneo de Santiago de Chile. Se llama Post-It City. Ciudades ocasionales, y en esta primera edición recopila diferentes casos de estudio sobre ocupaciones del espacio público a lo largo y ancho del mundo como metodología de estudio de diferentes contextos urbanos y sociales de manera glocal.

El proyecto Post-it City. Ciudades Ocasionales designa distintas ocupaciones temporales del espacio público, ya sean de carácter comercial, lúdico, sexual o de cualquier otra índole, con la característica común de apenas dejar rastro y de autogestionar sus apariciones y desapariciones.

Los fenómenos Post-it City ponen de relieve la realidad del territorio urbano como el lugar donde, de forma legítima, se solapan distintos usos y situaciones, en oposición a las crecientes presiones para homogeneizar el espacio público. Las ocupaciones temporales del espacio rescatan el valor de uso, desvelan distintas necesidades y carencias que afectan a determinados colectivos, e incluso potencian la creatividad y el imaginario subjetivo.
Las actividades temporales que infectan el espacio público con numerosos artefactos para-arquitectónicos permiten que la reflexión acerca de la experiencia urbana reconduzca su atención hacia lo minúsculo, corrigiendo así la arrogancia de la arquitectura tradicional.

Lo interesante del proyecto es que aúna investigaciones muy locales y profundas, poniéndolas en relación a nivel planetario. Así , pueden compararse diferentes situaciones extremas o curiosas: formas de comercio informal (Sao Paulo, Los Ángeles, Taipei, o el completo Street Economy Archive ), choques público-privado como los hatillos con las pertenencias de inmigrantes alojados en los árboles de los parques parisinos (Garde l’Est), situaciones de espera de containers y camiones en la frontera italo-eslovena (Movimenti di confine), estaciones de servicio como lugar de encuentro en Alemania (Gas Station) u ocupaciones de cementerios como lugar de residencia en El Cairo (Informal Urbanism).. Y muchos más a los que se accede a través del listado de proyectos.

Situaciones económico-político-sociales con transcripción física palpable en los espacios públicos urbanos, en contra de la pretendida homogeneización de sus diseñadores.

Hablando de participación ciudadana, nos ha sorprendido gratamente la propuesta del concurso Racons Públics de Barcelona. Creemos que este tipo de iniciativas constituyen un avance hacia la “autoconstrucción” del espacio público en las ciudades.

Se trata de un concurso mensual para la activación de espacios en situación precaria cuya primera edición se realizó en 2003 (sus resultados están publicados) y que consiste en:

_ concurso abierto a todo el mundo (muy importante!)

_el primer jueves de cada mes El Periódico de Catalunya publicará el emplazamiento a reactivar, y la propuesta se entregará el último laborable del mes

_3 finalistas al mes con un premio de 1.500€ (supongo que ese premio para cada finalista)

_ese mismo jueves se publicarán también las 3 propuestas finalistas del mes anterior

_propuesta en 1 DIN A-3 (o 2 DIN A-4) y un máximo de 180.000€ de presupuesto (lo que más valoran es la viabilidad)

_tras 10 meses de convocatorias (de abril 2009 a marzo 2010, exceptuando agosto y diciembre) se escogerán de las 30 propuestas un ganador por mes que se llevará a cabo.

Está organizado por el FAD, pero nos parece muy importante que esté financiado por Foment i el Distrito de Ciutat Vella (administración municipal), El Periódico (medio de comunicación a nivel regional) y Sapic (S.A. de proyectos de ingeniería y construcciones).

En las bases, además, se explica que cada convocatoria estará dotada de un premio de 1500 euros que constituirá un adelanto a modo de estudio previo o anteproyecto en caso de que el Ayuntamiento de Barcelona, a través del distrito Ciutat Vella decida (en función de la viabilidad) realizar el proyecto y encargarlo al ganador. Aunque deja muy abierto el encargo, parece que hay una voluntad de llevar a la práctica las propuestas.

Además, los ganadores y los proyectos seleccionados están en la web.

Ya nos gustaría que existiese algo así en otras ciudades de España!

(Gracias a Maé, Alberto y al blog de Zoohaus por las informaciones!)

mapa de bioclusters en el mundo

La extensión del virus de gripe porcina desatada en México en los últimos días me ha recordado a la investigación elaborada por Roger Keil y Harris Ali titulada SARS and the Global City: urbanization and infectious disease in the global era (aquí al completo)

En su artículo se referían a la epidemia global de SARS en 2003 (que se desplazó de Hong Kong a Canadá, dejando 8.427 casos probables en 29 países y 813 muertes) como desencadenante y causante de tal alarma internacional que dio lugar a una nueva entidad urbana: la ciudad biomédica o BioMed City.

Definición

La ciudad Biomédica puede definirse como una “estrategia que promueve el desarrollo de sistemas avanzados de salud pública, centrados en la investigación y la aplicación de tecnología punta para hacer frente a posibles amenazas, combinando la investigación y la comercialización“.

Programas

Facultad de Farmacia en la Universidad de Toronto, Foster and Partners y Cannon Design

Así, este tipo de ciudad aglutina una masa altamente organizada de programas en relación a la investigación sobre la salud, pero también incluye los intrínsecos a la ciudad: laboratorios de investigación, hospitales, oficinas, salas de reuniones, auditorios, salas públicas, espacios al aire libre, guarderías, comercios, viviendas, infraestructuras viarias, ampliación del metro, aparcamientos, centros de enseñanza, farmacias, clínicas, centros de masaje y yoga, gimnasios, jardines… Más allá de los simples parques tecnológicos, genera nuevas economías (atracción de congresos, viviendas para trabajadores…) y se enfrenta a nuevos retos tecnológicos y bioclimáticos con el superobjetivo de la máxima salubridad, como un gigantesco profiláctico urbano. Debe de estar preparada, además, para la identificación de virus con celeridad y por ello perfectamente comunicada.

Ente estratégico y referente

Como ente estratégico y garante de la seguridad de un país, la ciudad biomédica ya ha comenzado a convertirse en referente para ciudades como Nueva York (parque científico East River), Toronto (BioMed City), Singapur (Biopolis) o Londres, cuyas regiones se hayan protegidas por estas iniciativas. Así, también aparecen Bioclusters a lo largo y ancho del mundo aunque en los países menos desarrollados aún brillen por su ausencia.

¿Nuevo paradigma?

En la Ciudad Biomédica, globalización y salud pública aparecen superpuestos a los requisitos de la ciudad y la arquitectura como las conocíamos hasta hace poco: ¿podrán ser generadoras de un nuevo paradigma en el futuro? O tal vez sus conceptos se infiltren en el de la ciudad del siglo XXI, aún en construcción.

A partir del post sobre la kommunalka (arquitipo económico comunista), nos apetecía encontrar las razones del fracaso de este tipo de vivienda compartida.

Desde nuestro punto de vista, uno de los errores más importantes del sistema comunista de la URSS era su absoluta ausencia de flexibilidad: pensamientos y directrices demasiado rígidos, imposibilitando la adaptación del sistema durante su puesta en práctica. Esto queda patente, también, en el modo de gestión de la vivienda.

Propiska: control en el movimiento de personas

Por un lado, la inmigración a las ciudades era estrictamente regulada a través del Propiska (puesto en funcionamiento tras un decreto de Stalin de 1932 y paradójicamente heredero del utilizado por el gobierno zarista para la gestión de la urbanización en el Imperio durante el siglo XIX)

El Propiska o “Registro del lugar de residencia” exigía una autorización por parte del Estado y su objetivo era el controlar del movimiento de los ciudadanos dentro de la URSS, para poder dotarles de los servicios necesarios (entre otras cosas). Impedía el cambio de residencia sin permiso oficial y el incumplimiento de esta norma era causa de multa o encarcelamiento. Debía ser renovado cada 5 años y era necesario para obtener un trabajo, contraer matrimonio o acceder a servicios sociales o educativos. Además, el permiso era especialmente difícil de obtener para ciertos lugares (como Moscú), siendo negado como norma a ex-convictos y disidentes políticos y desencadenando sobornos o matrimonios de conveniencia para conseguirlo.

Espacio habitable rígidamente cuantificado

En cuanto a la vivienda, la cantidad de espacio necesario por persona era un número que había sido calculado “científicamente”, estableciéndose el zhilploshad’ o “espacio habitable“: 9 m2 por persona adulta (que nos consta resultaba bastante escaso) y algo mayor para categorías privilegiadas. Para una familia, el espacio requerido era el obtenido al multiplicar el número de personas por el estándar de m2 establecido; en caso de disminuir o aumentar el número de personas en una familia, ésta era trasladada a una nueva vivienda de menor o mayor tamaño. Sólo era posible registrar a personas con las que vivir en caso de tratarse de familiares muy cercanos (esposas, hijos, padres o abuelos) y nunca amigos o personas con otro tipo de relación.

Derechos garantizados versus inmovilismo inmobiliario

Una vez que una persona era registrada en una residencia, aseguraba su derecho a este espacio, de manera que no podía ser desalojado incluso ante el impago de la renta; la municipalidad sólo desalojaba a los habitantes en caso de que se les fuera ofrecido un lugar más barato donde vivir.

Situación actual

El sistema del Propiska fue oficialmente abolido en 1991, tras el colapso de la URSS. Sin embargo, algunos estados continúan utilizando sistemas parecidos (algún tipo de permiso oficial para registrar el lugar de residencia) como Bielorrusia, la Federación Rusa y Kyrgyzstan. Armenia, Kazakhstan, Turkmenistan y Ucrania han abolido la necesidad de solicitud de permiso, pero aún requieren que la residencia esté registrada. Georgia ha eliminado cualquier forma de registro y en Moldavia la práctica fue declarada inconstitucional en 1997.

Artículo relacionado: Kommunalka_Communal Living in Russia

imagen encontrada en http://pocamadrenews.wordpress.com/

Según un estudio que acaba de ser publicado por el International Institute for Environment and Development de Reino Unido, las emisiones de gases de efecto invernadero por persona en las ciudades son a menudo mucho menores que las producidas a nivel nacional.

“Muchas ciudades tienen emisiones per capita sorprendentemente bajas pero es claro que la mayor parte de las emisiones llegan de los países más desarrollados”, dice Dodman, el autor del estudio. “Los verdaderos causantes del cambio climático no son las ciudades en sí mismas sino los estilos de vida basados en el consumo de los países desarrollados”

“Tokyo posee emisiones por persona considerablemente menores que Beijing o Shanghai y muestra claramente que la prosperidad no tiene por qué ir unida a grandes emisiones.(…) Ciudades bien diseñadas y gobernadas pueden combinar altos niveles de vida con emisiones de gases de efecto invernadero mucho menores”

¿A qué se debe la imagen de grandes chorros de vapor saliendo de llamativos conos naranjas en las calles de NY? (que no el humillo pestilente de las alcantarillas: eso es otro tema)

Pues, en la mayor parte de las ocasiones, a la evaporación de agua en contacto con las tuberías del “sistema de calefacción de distrito” que corre bajo las calles de la ciudad, y, en algunos casos, a escapes en el propio sistema.

Resulta que gran parte de Manhattan basa su climatización en un sistema de cogeneración centralizado por distritos. Partiendo de varias centrales energéticas, el vapor es conducido mediante tuberías bajo la cuadrícula viaria de la Gran Manzana dotando de calefacción, aire acondicionado, agua caliente o energía a gran parte de los rascacielos, oficinas o al propio metro. El sistema de refrigeración a partir del vapor se realiza por absorción a través de la instalación de bombas de calor ; una vez llega a los edificios, el vapor también puede ser utilizado para la limpieza y desinfección.

La empresa Consolidated Edison comenzó a utilizar el sistema en 1882 en Lower Manhattan y hoy en día es la mayor del mundo en sistemas de vapor. A principios de los años 30 ya era utilizado por más de 2000 edificaciones, incluyendo lugares tan conocidos con Grand Central Terminal, el Empire State, el Chrysler, el Daily News Building o el Rockefeller Center. Actualmente 14 millones de toneladas de vapor corren cada año bajo las calles de NY, desde el borde sur hasta la calle 96 del West Side y la 89 del East Side.

todas las centrales energéticas de ny en http://www.industcards.com/st-other-usa-ny.htm

El sistema de climatización centralizado por distritos cuenta como ventaja el ser más eficiente energéticamente (al combinar la producción de energía y calor en plantas de cogeneración) y menos dañino al medioambiente (reduce la emisión de contaminantes como los NOx, SO2, CO2 y las partículas en suspensión; al reutilizar el calor generado, no es vertido directamente al medioambiente). Además, disminuye la inversión en calefactores individuales y el coste de la energía. Resulta muy apropiado en áreas con gran densidad de habitantes, como nuestra amada Nueva York.

El sistema de calefacción por distrito, sin embargo, se encuentra también muy extendido en otros lugares del mundo. Aquí os dejamos un apunte de la penetración en el mercado de la calefacción por países. Y para saber más sobre este sistema y su utilización en el mundo mundial (es un sistema muy antiguo, utilizado por los mismos romanos), echadle un ojillo al artículo wikipediano.

En octubre de 2004, Chris Anderson publicó en la revista Wired el artículo The big tail_
Teoría de la larga estela. En ella aludía a la distribución de Pareto, en la que una amplia frecuencia o gran frecuencia de población es seguida por una baja frecuencia o baja amplitud de la población que disminuye gradualmente. En muchos casos, los acontecimientos de baja frecuencia o escasa amplitud -la larga cola, representada aquí por la porción amarilla del gráfico- pueden abarcar la mayor parte del gráfico.

Y bien, ¿qué es lo que Chris Anderson quería decirnos? Pues, en resumen: que hay gente para todo y que además de demostrarse por este tipo de estadísticas, también ha quedado patente a través de las ventas por internet. El ciberespacio ha variado las leyes de distribución y de mercado a partir de la reducciones de coste de almacenamiento y distribución que hace posible: ya no es necesario focalizar las ventas en un solo producto, puesto que la suma de los posibles pequeños compradores de productos sin tal éxito de ventas puede ser más grande que la de los superventas. (El ejemplo de que la empresa líder en ventas de música por internet es una que comercializa música alternativa y no música “comercial” lo aclara un poco más).

Pero vamos a la relación con la arquitectura: ¿podría esto ser aplicable a la comercialización, por ejemplo, de la vivienda? ¿No tendrían también éxito las viviendas “peculiares” en contraposición a la vivienda actualmente comercializada, basada en unos estándares ( la parte verde de la gráfica) que tal vez no reflejan las condiciones de vida de una cantidad de población que podría resultar más numerosa y ocupar la “larga estela” ? Pues la cuestión queda abierta: investigaremos más sobre el tema.

Recomendamos, por lo interesante la par que entretenido, el artículo completo de Chris Anderson en Wired o traducido al castellano