El modo de desarrollo de la mayoría de ciudades estadounidenses, extensivo e ineficiente a base de viviendas unifamiliares (gran consumidor de suelo, favorecedor del uso del automóvil…), empieza a acumular, además de problemas medioambientales, problemas logísticos debido al decaimiento económico acarreado por la crisis y al abandono de muchas de las viviendas.
La administración Obama está considerando planes de demolición de fragmentos de 50 ciudades americanas económicamente deprimidas dado que su población ha descendido debido a la crisis y con el objetivo de condensar a sus habitantes y hacer más fácil y barato el acceso a servicios de sus ciudadanos. El plan, llamado “shrink to survive,” (encoger para sobrevivir) contempla la conversión de algunas de las zonas liberadas en bosques y áreas naturales.
La primera afectada podría ser la ciudad de Flint, sede original de General Motors (y protagonista del conocido documental de Michael Moore). Los políticos locales creen que la ciudad debería contraerse hasta un 40%, dado que el empleo había pasado de 89.000 a 8.000 habitantes, lo que ha provocado un éxodo palpable.
El experimento, idea de Dan Kildee, tesorero del Condado de Genesee, podría extenderse a 50 ciudades, identificadas por Brookings Institution (think-tank de Washinton) como con necesidades de decrecimiento para adaptarse a su nueva situación de declive. La mayoría son ciudades industriales del “rust-belt” del medio-oeste americano y del noreste. Incluirían Detroit, Philadelphia, Pittsburgh, Baltimore y Memphis.
“La verdadera pregunta no es si estas ciudades decrecen o no -todos estamos decreciendo- sino si debemos dejar que esto ocurra de una manera destructiva o sostenible”, declara Mr Kildee. “El declive es un hecho en Flint. Resistirse a ello es como resistirse a la gravedad”.
“Lugares como Flint han tocado fondo. Están en un punto donde es mejor empezar a derruir muchos edificios”, dice Karina Pallagst, directora de Shrinking Cities en un programa de perspectiva global de la Universidad de California, Berkeley.
La propuesta nos parece muy atractiva como evolución hacia un modelo de ciudad americana más compacto, optimizado y densificado, aunque es cierto que el “hacer y deshacer” no es una metodología precisamente sostenible. Por eso creemos que el modo en que se lleve a cabo será definitivo: tanto en cuanto a resultado final de la nueva organización como en cuanto al procedimiento de “eliminación” de estos fragmentos de ciudad. Nos excita especialmente el diseño de un procedimiento de desmontaje – montaje y recuperación de las “áreas desurbanizadas” basado en mínimos consumos energéticos y materiales.
Más información sobre la noticia aquí y aquí.
Y también recomendamos el proyecto Shrinking Cities, que analiza el decrecimiento de ciudades vinculadas a la des-industrialización y des-urbanización y plantea estrategias de acción en este contexto.
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